L'âgisme fait référence à deux concepts: une conception socialement construite des personnes âgées fondée sur des attitudes négatives et des stéréotypes sur le vieillissement et une tendance à structurer la société en partant du principe que tout le monde est jeune, ne répondant pas de manière appropriée aux besoins réels des personnes âgées. . L'âgisme comprend également la discrimination de nature plus systémique, telle que la conception et la mise en œuvre de services, de programmes et d'installations. La discrimination fondée sur l'âge implique de traiter les personnes de manière inégale en raison de leur âge d'une manière contraire aux droits de l'homme.